الزواحف هي فئة من الحيوانات التي يمكن العثور عليها في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وقد تكيفت للبقاء على قيد الحياة في بيئات متنوعة وقاسية في كثير من الأحيان. تطورت بعض الأنواع لتصبح كبيرة بشكل مثير للإعجاب، وغالبًا ما تنمو أكبر بكثير من البشر.
تمساح المياه المالحة، على سبيل المثال، هو أكبر الزواحف الحية، وعادة ما يصل طوله إلى حوالي 20 قدمًا. بينما كانت الديناصورات في يوم من الأيام الأكبر على الأرض، لا يزال العديد من الزواحف الحديثة تنمو إلى أحجام مذهلة وتتشابه مع أسلافها في عصور ما قبل التاريخ.
إضافة إلى أنه على الرغم من أن التماسيح هي حاليًا أكبر الزواحف، إلا أن الأنواع الأخرى يمكن أن تصل أيضًا إلى نسب هائلة في الحجم. تعرف على أكبر 10 زواحف في العالم.
10. تنين كومودو
السحالي هي مجموعة من الزواحف كثيفة العدد ومتنوعة، وأكبر عضو هو تنين كومودو. يمكن أن تصل أطوال هذه التنانين من 7.5 إلى 8.5 قدم (2.2 إلى 2.5 متر) وتزن 150 إلى 200 رطل (68 إلى 90.7 كجم)، ويكون الذكور أكبر من الإناث. أكبر تنين كومودو تم تسجيله على الإطلاق بلغ قياسه 10.2 قدمًا ووزنه 365 رطلاً.
تنانين كومودو هي حيوانات مفترسة ماهرة، حيث تستخدم حجمها وأسنانها وسمومها وسلوكها العدواني لجعلها واحدة من أخطر السحالي في العالم. على عكس السحالي الأخرى، يمكنهم التنفس أثناء الجري، مما يسمح لهم بمطاردة فريستهم. يتم العثور على تنانين كومودو في إندونيسيا.
9. السلحفاة الخضراء
السلاحف البحرية الخضراء هي ثاني أكبر أنواع السلاحف في العالم وواحدة من أكبر الزواحف. يمكن أن يصل طولها إلى 4 أقدام وتزن ما بين 300 إلى 350 رطلاً.
كانت أكبر سلحفاة بحرية خضراء مسجلة على الإطلاق تزن 871 رطلاً وكانت بحجم بعض التماسيح. هذه السلاحف معروفة وتقضي معظم حياتها في المحيط، وتتغذى على النباتات المائية بالقرب من الشاطئ.
خلال موسم التكاثر، يسافرون إلى اليابسة. لسوء الحظ، تسبب الصيد الجائر لها في أن تصبح من الأنواع المهددة بالإنقراض، على الرغم من قدرتها على العيش حتى 70 عامًا. عادة ما توجد السلاحف البحرية الخضراء بالقرب من الشاطئ في المياه الإستوائية.
8. تمساح الهند أو جافيال الجانح
تمساح الهند، نوع من التماسيح الكبيرة ذات أنف ممدود مميز، تسكن المياه العذبة في شمال الهند. يبلغ متوسط وزن هذا النوع 350 رطلاً، ويمكن أن يصل طوله إلى 20 قدمًا. في حين أن الذكور أكبر حجمًا، يتغذى كلا الجنسين بشكل أساسي على الأسماك، ولكن يمكنهم أيضًا تناول القشريات والضفادع.
على الرغم من قدرات الصيد الممتازة التي يتمتع بها، إلا أن هذه الزواحف لا تشكل تهديدًا كبيرًا للبشر. تتكيف مع السباحة ويمكنها حتى تحمل المياه المالحة قليلاً بسبب خطمها الطويل.
7. الأناكوندا الخضراء
الأناكوندا الخضراء هي ثعبان ضخم، حيث تكون الإناث أكبر من الذكور. تنمو في المتوسط ما بين 9.8 إلى 15 قدمًا وهي أثقل أنواع الثعابين، حيث يبلغ وزن أكبرها على الإطلاق 550 رطلاً. في حين أن موطنها الأصلي هو الغابات الإستوائية المطيرة في أمريكا الجنوبية، فقد أصبحت غازية في بعض المناطق الإستوائية مثل فلوريدا.
رغم شعبيتها كحيوانات أليفة، إلا أنها يمكن أن تكون خطيرة بسبب حجمها وقدرتها على التضييق. على الرغم من أن الأناكوندا الخضراء هي واحدة من أطول الثعابين في العالم، إلا أنها أقصر قليلاً من الثعبان الشبكي.
6. سلحفاة غالاباغوس
سلحفاة غالاباغوس، توجد في جزر غالاباغوس، هي أكبر سلحفاة في العالم. الذكور هم الجنس الأكبر ويمكن أن يزنوا أكثر من 500 رطل، مع أكبر وزن مسجل على الإطلاق يزن أكثر من 880 رطلاً ويبلغ قياسه أكثر من 6 أقدام.
الإناث أصغر حجمًا ولكنهن ما زلن يزنن حوالي 250 رطلاً في المتوسط. ومع ذلك، فإن تدمير الموائل والصيد الجائر قد جعل هذه الزواحف مهددة بالإنقراض ونادرة، ولم يتبق منها سوى حوالي 15000. للحفاظ على الأنواع، يتم استخدام جهود الحفظ مثل التكاثر في الأسر.
5. القاطور الأمريكي
التمساح الأمريكي، أكبر زاحف في أمريكا الشمالية، يواجه تهديدًا لبقائه في منطقته الأصلية. يتشابه في مظهره مع التمساحيات الأخرى ويمكن أن يصل طوله إلى 12 قدمًا، ويكون الذكور البالغين الأكبر بوزن أكثر من 500 رطل.
يعيش هذا التمساح في بيئات المياه العذبة مثل الأراضي الرطبة والمستنقعات والأنهار والبحيرات والموائل من النوع دائم الخضرة. على الرغم من أنهم لا يستطيعون تحمل الماء الذي يحتوي على نسبة عالية من الملح إلا لفترة قصيرة، إلا أن أسنانهم الحادة تجعلهم خطرين. ومن المعروف أنهم يهاجمون البشر في بعض المناطق.
4. تمساح متوسط
التمساح المتوسط هو نوع كبير من التماسيح التي تعيش في المياه العذبة ويمكن أن يصل طوله إلى 16 قدمًا ويزن حوالي 800 رطل للذكور و 500 رطل للإناث. هي زواحف توجد عادة في موائل المياه العذبة بطيئة الحركة مثل المستنقعات والبحيرات في كولومبيا وفنزويلا.
هذا النوع من التماسيح يعيش بشكل شائع في أمريكا الجنوبية. بسبب أسنانه ولحومه وجلده القيم، فقد تم اصطياده بكثرة في نطاقه، مما يجعله مهدد بالإنقراض اليوم. حاليًا، لا يوجد سوى ما يقرب من 250 إلى 1500 فرد في البرية.
3. سلحفاة المحيط جلدية الظهر
سلحفاة المحيط جلدية الظهر هي أكبر السلاحف البحرية في العالم، حيث يكون الذكور أكبر من الإناث. يمكن أن يصل وزنها إلى 2000 رطل وتنمو ما بين 6 إلى 7.2 قدم.
لديها ظهر ناعم يشبه الجلد وتشتهر بقدرتها على السباحة في أعماق تصل إلى 4000 قدم في المحيط الهادئ والهندي والأطلسي. يساعد حجمها الكبير على البقاء على قيد الحياة في الماء البارد من خلال توفير العزل.
هم أيضًا مهاجرون للغاية، ويتحركون أكثر من 10000 ميل في السنة. ومع ذلك، فقد انخفض عددها بسبب الصيد الجائر وفقدان الموائل، مما يجعلها من الأنواع المهددة بالإنقراض.
2. تمساح النيل
تعد تماسيح النيل ثاني أكبر انواع الزواحف والتماسيح في العالم، وتوجد في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وحوض النيل. من المعروف أن هذه الحيوانات المفترسة العملاقة تصطاد الأسماك والحمار الوحشي والزرافات والحيوانات الأخرى بالقرب من الماء، مما يجعلها واحدة من أخطر الزواحف على هذا الكوكب.
في الآونة الأخيرة، أظهرت الأدلة أن تماسيح النيل قد تكون موجودة أيضًا في الولايات المتحدة، وتحديداً فلوريدا إيفرجليدز، حيث تعتبر من الأنواع الغازية.
كان أكبر تمساح نيلي مسجل يبلغ طوله 21.2 قدمًا ووزنه حتى 2400 رطل في عام 1905، في حين أن متوسط الحجم يتراوح من 7.9 إلى 14 قدمًا ويزن حوالي 500 إلى 1700 رطل. حجمها الهائل وطبيعتها المفترسة تجعلها مسؤولة عن أكثر من 100 حالة وفاة بشرية كل عام.
1. تمساح المياه المالحة
تمساح المياه المالحة هو الأكبر بين جميع أنواع التماسيح وأكبر الزواحف على مستوى العالم. على الرغم من أن الأحجام يمكن أن تختلف تبعًا لعوامل مثل الجنس وظروف المعيشة والأنواع وتوافر الطعام، إلا أن تماسيح المياه المالحة الذكور هي الأكبر عادةً ويمكن أن تنمو حتى 21 قدمًا.
كان أكبر تمساح مسجّل بالمياه المالحة، إسمه لولونغ (Lolong)، يبلغ 20.3 قدمًا ويزن 2370 رطلاً. في حين أن أنواع التماسيح الأخرى يمكن أن تقترب من حجمها.
تعيش تماسيح المياه المالحة في جنوب شرق آسيا وشرق الهند وأجزاء من أستراليا، وهي قادرة على السباحة في المياه المالحة والمياه معتدلة الملوحة وتحملها. كواحد من أعنف الحيوانات المفترسة في العالم، فقد اكتسبوا سمعتهم كزواحف مخيفة.
